ABSTRACT
Leaves of Monteverdia ilicifolia ("espinheira-santa") are considered a medicinal tea by the Brazilian Sanitary Surveillance Agency (Anvisa), by their anti-dyspeptic, anti-acid and protective of the gastric mucosa properties. Their spiny margins are similar to those of other botanical species, which may lead to misidentifications. The aim of this work was to evaluate the authenticity of 32 samples of herbal drugs commercialized as "espinheira-santa" in the formal trade in Brazil, by macro and microscopic morphological studies of the leaves. The evaluation of the botanical authenticity was based on leaf venation patterns, shape and anatomy of the petiole and midrib region in cross section, vascular system arrangement and epidermal characters. Analysis of these characters compared to literature data suggests that 34% of the samples are M. ilicifolia and the remaining 66% are Sorocea bonplandii, a species with no clinical studies assuring its effective and safe use, representing thus a potential risk to public health.
Las hojas de Monteverdia ilicifolia ("espinheira-santa") son consideradas tés medicinales por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), Brasil, por las indicaciones terapéuticas como antidispépticos, antiácidos y protectores de la mucosa gástrica. Sus márgenes foliares espinescentes se parecen a los de otras especies, conduciendo a identificaciones erróneas. El objetivo de este trabajo fue evaluar la autenticidad de 32 muestras de drogas vegetales vendidas como "espinheira-santa" en el comercio legal de Brasil, realizando un estudio morfológico de las hojas. Esta evaluación se ha basado en observar de la hoja, sus patrones de nerviación, su forma y anatomía (pecíolo y nervadura central en corte transversal), disposición del sistema vascular y caracteres epidérmicos. El análisis de la morfología, comparado con los datos de literatura, sugiere que el 34% de las muestras son M. ilicifoliay el 66% son Sorocea bonplandii, una especie que no cuenta con los estudios clínicos que garantizan su uso efectivo y seguro, representando un riesgo para la salud pública.